Các nghiên cứu gần đây cho thấy trên và trong cơ thể con người chúng ta lượng tế bào của vi khuẩn cao gấp 10 lần so với số tế bào cơ thể . Đa số vi khuẩn tồn tại trong cơ thể chúng ta (ở hệ tiêu hóa) là vi khuẩn có lợi, và lượng nhỏ trong số đó là vi khuẩn có hại (gây bệnh). Vi khuẩn có lợi (probiotics) trong hệ tiêu hóa có liên hệ với rất nhiều lợi ích về sức khỏe của chúng ta như tăng cường khả năng tiêu hóa, tăng hệ miễn dịch, giảm nguy cơ một số bệnh, giảm nguy cơ béo phì,… . Chúng tạo ra các vitamin, như vitamin K và vitamin B và khoáng chất rất cần thiết cho cơ thể . 

Một số nghiên cứu gần đây cho thấy hệ vi khuẩn đường ruột có thể ảnh hưởng đến chức năng não thông qua các con đường thần kinh, nội tiết và miễn dịch . Các hoạt động trao đổi chất của hệ vi khuẩn đường ruột giống như một cơ quan của cơ thể nên các nhà khoa học xem hệ vi khuẩn này như là “bộ phận cơ thể bị lãng quên” .

Thức ăn yêu thích (prebiotics) của hệ vi khuẩn có lợi đường ruột (probiotics) là các chất xơ mà cơ thể chúng ta không thể tự tiêu hóa được, chúng có nhiều trong rau, củ, quả quanh ta .